Varistorer, metalloxidvaristorer

En varistor, även känd som en metalloxidvaristor (MOV), är en elektronisk komponent med en variabel resistans som ändras beroende på den applicerade spänningen. Denna icke-linjära halvledarkomponent fungerar som ett skyddselement i elektroniska kretsar genom att reagera på spänningstransienter och överspänningar som överstiger normala driftsnivåer. När varistorer utsätts för typiska kretsspänningar bibehåller de en hög resistans, vilket gör att de i princip förblir osynliga i kretsen. Men när spänningstransienter uppstår minskar varistorns resistans betydligt, vilket skapar en väg med låg resistans som leder bort överskottsenergin från känsliga komponenter. Metalloxidvaristorer används ofta i överspänningsskydd, nätaggregat och industriell utrustning där skydd mot överspänningar är viktigt, och zinkoxid (ZnO) är det vanligaste materialet i konstruktionen.

När en varistor går sönder sker det vanligtvis på ett av två sätt: den kan gå sönder som en öppen krets efter att ha absorberat flera överspänningar över tid som gradvis försämrat dess struktur, eller mer katastrofalt, den kan gå sönder som en kortslutning, vilket kan orsaka överhettning, rök eller till och med brand om den inte är ordentligt avsäkrad. Varistorer är visserligen överspänningsskydd, men de utgör bara en del av ett heltäckande skyddssystem mot överspänningar. Andra egenskaper som definierar varistorer inkluderar: 1) snabba svarstider som vanligtvis mäts i nanosekunder, 2) märkspänningar som måste väljas för att motsvara kretsens normala driftsförhållanden, 3) energiabsorptionsförmåga mätt i joule som avgör hur mycket transientenergi de kan avleda på ett säkert sätt och 4) specifikationer för läckström som anger hur mycket ström som passerar genom enheten under normal drift.