Sensorer, omvandlare

En sensor är en anordning som känner av fysiska, kemiska eller miljömässiga förändringar och omvandlar dessa till elektriska signaler som kan mätas och hanteras. Enheterna är viktiga i allt från industriautomation och robotteknik till luftbehandlingssystem och teknik för smarta hem. Sensorer känner av mätbara förändringar - som t.ex. temperatur, tryck eller rörelse - och omvandlar dessa till användbara elektriska signaler som analog spänning, digitala pulser eller kommunikationsprotokoll (som t.ex. I²C, SPI eller 4-20 mA strömslinga). Valet av rätt sensor beror ofta på vilken typ av signal som krävs och systemets förmåga att bearbeta eller förstärka signalen.

Olika typer av sensorer lämpar sig för vissa tillämpningar och teknologier. Temperatursensorer (som termokopplare eller RTD:er) används exempelvis i miljöövervakning och värmesystem, medan tryck- och flödessensorer är vanliga inom vätskekontroll, medicintekniska produkter och luftbehandling. Fotoelektriska sensorer, optiska sensorer och närhetssensorer använder ljus eller kapacitiva fält för att känna av objekt i automations- och säkerhetssystem. Sensorer för luftfuktighet och gas övervakar miljöförhållanden inom jordbruk eller i laboratoriemiljöer, och sensorer för rörelse eller accelerometrar underlättar för robotteknik och andra mobila enheter. Viktiga teknologier som kapacitiv avkänning, resistiv avkänning, ultraljudsavkänning och magnetoresistiv avkänning avgör sensorns prestanda - där respektive teknologi har styrkor inom noggrannhet, svarstid eller kostnadseffektivitet.

Miljöexponering är en viktig faktor att ta hänsyn till: Kommer sensorn att utsättas för damm, vibrationer, kemikalier eller fukt? Många industrisensorer (för montering på DIN-skena, i chassi eller i panel) är tillverkade med förseglade höljen eller robusta material, för att tåla tuffa miljöer. Andra sensorer, som t.ex. beröringssensorer eller töjningssensorer, kan kräva stabila, kontrollerade miljöer för korrekt prestanda. Genom att förstå både de förhållanden under vilka en sensor måste fungera och hur den kommer att samverka med resten av systemet kan köparen tryggt välja en sensor som uppfyller kraven på både prestanda och hållbarhet.