Standardisering med USB Type- C® - var, när och hur?

Införandet av USB Type-C innebar en vändpunkt för anslutningar. Detta kompakta, vändbara kontaktdon har förändrat hur vi utbyter data och strömförsörjer våra enheter genom att tillhandahålla snabbare dataöverföringshastigheter och mångsidig strömförsörjning.

Men, när USB Type-C lanserades 2014 lades den till i en redan omfattande katalog av olika typer av kontaktdon, inklusive kontaktdon för likström och till och med andra varianter för USB. Även om denna flexibilitet kan vara användbar för OEM-tillverkare som tillverkar elektronikenheter, har det ofta inneburit att konsumenterna har tvingats använda en mängd olika laddare för varje unik enhet de köper, vilket ytterligare bidrar till den skenande mängden elektronikavfall. Så vad kan vi göra?

För att mildra den växande krisen med elektronikavfall har EU vidtagit en första åtgärd genom att i kommande lagstiftning ställa krav på att en universalladdare ska bygga på teknologin för USB Type-C. Artikeln undersöker EU:s strävan mot en standardisering med USB Type-C och ger en uppfattning om dess betydelse, viktiga milstolpar samt potentiella konsekvenser. För OEM-tillverkare som säljer till europeiska slutanvändare och vill framtidssäkra sina produkter blir övergången till konstruktioner med USB Type-C avgörande, särskilt om standardiseringen med USB Type-C så småningom utvidgas till andra regioner och tillämpningar.

Var kommer standardiseringen med USB Type-C att implementeras?

Som tidigare nämnts kommer EU att bli den första regionen i världen som inför standardisering med USB Type-C. Myndigheter som CEN (European Committee for Standardization) och CENELEC (European Committee for Electrotechnical Standardization) har haft ett nära samarbete med viktiga grupper och experter för att ta fram omfattande riktlinjer som garanterar säkerheten och sömlös kompatibilitet för kontaktdon, kablar och protokoll för strömförsörjning med USB Type-C.

USB Type-C framstod som det mest gångbara alternativet för ett universellt laddningsuttag eftersom standarden för det fysiska kontaktdonet för USB redan hade fått internationellt erkännande genom CENELEC i och med den europeiska standarden EN IEC 62680-1-3, medan USB Power Delivery redan hade beskrivits i EN IEC 62680-1-2. Radioutrustningsdirektivet (RED) och direktivet för avfall från elektrisk och elektronisk utrustning (WEEE) är andra befintliga bestämmelser som har bidragit till att forma standardiseringen med USB Type-C.

Med tanke på den enorma och omfattande marknaden för mobila enheter beslutade Europaparlamentet och Europarådet till sist att en obligatorisk lagstiftning på unionsnivå, i motsats till nationella åtgärder eller frivilliga initiativ, var det enda sättet att garantera enhetskompatibilitet, öka konsumenternas bekvämlighet och minska miljöavfallet.

När träder standardiseringen i kraft?

Införandet av standardiseringen med USB Type-C är nära. Från och med 28 december 2024 måste alla mobila enheter som säljs inom EU ha en laddningsport för USB Type-C och följa specifikationerna för USB Power Delivery (PD). Från och med 28 april 2026 kommer förutsättningarna för USB Type-C och USB PD att utvidgas till att även omfatta bärbara datorer.

Figur 1: Standardiseringen med USB Type-C kommer att införas först för mobila enheter år 2024, följt av bärbara datorer år 2026 (Bildkälla: Same Sky)

Vilka enheter kommer att regleras?

Alla laddningsbara elektroniska enheter med en kabelansluten strömförsörjning på upp till 100 W måste ha ett uttag för USB Type-C. De kategorier av enheter som kommer att påverkas av kommissionens förslag i slutet av 2024 inkluderar:

• Handhållna mobiltelefoner
• Tablets
• Digitalkameror
• Hörlurar
• Headset
• Bärbara videospelskonsoler
• Bärbara högtalare
• E-boksläsare
• Tangentbord
• Möss
• Bärbar navigeringsutrustning
• Öronsnäckor
• Bärbara datorer (från och med våren 2026)

Det är värt att notera att vissa enheter kan vara undantagna om de är för små för att rymma ett uttag av typen USB Type-C. Det kan handla om smarta klockor, aktivitetsarmband, utrustning för personlig hälsovård och andra bärbara enheter.

Vidare ska kommissionen senast vid utgången av 2025 och därefter vart femte år regelbundet utvärdera och rapportera om bestämmelsen kring gemensamma laddare bör omfatta ytterligare enheter på grund av snabba teknologiska framsteg eller förändringar på marknaden. Initialt riktar EU in sig på enheter med en effekt på upp till 100 W, men bekräftar USB-standardernas ständiga utveckling. En korrigering av det ursprungliga direktivet har gjorts för att ta hänsyn till den uppdaterade standarden för USB PD från USB-IF, som nu sträcker sig upp till 240 W. Enheter inom det nya effektområdet på 240 W kommer också att ses över för eventuell inkludering i bestämmelsen.

Andra viktiga noteringar

Även om en standardisering med USB Type-C är huvudsyftet med de nya EU-direktiven, finns det några sekundära regler och mål som är värda att nämna.

Separata förpackningar

Ett av de främsta målen för detta direktiv är att minska mängden elektronikavfall genom att införa en universalladdare för alla enheter. Begreppet "separata förpackningar" är utformat för att ge konsumenter möjlighet att köpa en ny enhet med eller utan laddare. Inledningsvis kommer det inte att krävas att separata förpackningar, men i slutet av 2026 ska kommissionen lämna en rapport med en bedömning av effekterna av separata förpackningar och avgöra om det bör bli ett obligatoriskt krav för tillverkare. Dessutom måste alla produktförpackningar förses med en ny märkning som tydligt anger om en laddningsenhet ingår i köpet eller inte (figur 2).

Figur 2: Bild på föreslagen förpackningsmärkning som anger om en enhet levereras med eller utan laddare (bildkälla: Same Sky)

Trådlös laddning

I slutet av 2024 kommer kommissionen också att få i uppdrag att uppmana EU:s standardiseringsorgan att utforma enhetliga gränssnitt och protokoll för trådlös laddning. Det första direktivet handlar dock i första hand om kabelansluten laddning via USB Type-C.

Specifikationer för laddning

Vid sidan av märkningen ”separata förpackningar” i figur 2 ovan måste information om laddningsmöjligheter och kompatibla laddningsenheter finnas med i bruksanvisningar och på förpackningar, vilket visas i figur 3.

Figur 3: Märkningen måste ange den lägsta effekt (XX) som en slutprodukt behöver för att laddas och den högsta effekt (YY) som en slutprodukt behöver för att uppnå maximal laddningshastighet (bildkälla: Same Sky)

Vägen framåt

Vägen mot standardisering verkar lovande, men den kommer inte att vara utan utmaningar. Tillverkare kan råka ut för problem vid anpassning till de nya kraven och det kan bli svårt att kontrollera efterlevnaden. Framöver kommer den pågående utvecklingen av teknologier för USB sannolikt medföra fler framsteg, vilket kräver fortsatt flexibilitet och samarbete från EU:s sida.

Dessutom kanske EU:s initiativ bara är det första steget i ett globalt införande av USB Type-C. Indien, som för närvarande har den näst största smartphonemarknaden i världen, har redan beslutat att USB Type-C ska bli den universella laddningsporten senast i mars 2025. Ett antal amerikanska senatorer har också börjat förespråka en lagstiftning som speglar EU:s ansträngningar för en standardisering med USB Type-C.

När EU driver igenom standardiseringen med USB Type-C lägger man grunden för en framtid där enkla anslutningar blir standard, vilket berikar människors liv, driver på branscher och skyddar miljön. Same Sky står rustade med ett omfattande urval avkontaktdon för USB Type-C, kablar och uttag för enbart ström via USB Type-C, för att möta de utmaningar som följer av EU-standardiseringen.